В результате территориальных изменений и естественного прироста население Болгарии увеличилось с 3,155 млн. человек в 1880 до 8,34 млн. человек в 1996, а средняя плотность населения достигла 75 человек на 1 кв. км.

Уровень рождаемости, в прошлом один из самых высоких в Европе (36,6 на 1000 жителей в 1920–1924), сильно упал после Второй мировой войны. В течение десятилетия после 1966 он немного вырос, поскольку государство, изменив прежнюю демографическую политику, начало поощрять большие семьи и ограничивать аборты. Однако эта политика не изменила демографическую ситуацию. В 1980 рождаемость составляла 15,5 человек на 1000 жителей, а смертность – 10,5 человек; в 1989 эти показатели составляли соответственно 12,9 и 12,0, в 1994 – 9,4 и 13,2, а в 1997 – 7,1 и 14,4. Естественный прирост населения в 1989 был 0,1, а с 1990 обнаружилась тенденция к депопуляции. В 1990 численность населения страны снизилась на 0,4%, в 1994 – на 3,8%, а в 1996 – на 5,4%. По данным официальной болгарской статистики, уровень младенческой смертности с 1966 по 1989 снизился с 25 до 14,4 человек на 1000 новорожденных. Продолжительность жизни в конце 1980-х годов составляла 68 лет для мужчин и 74 года для женщин и была одной из самых низких в Европе; а в 1994 – 67,3 и 74,8 соответственно. Быстрые темпы роста городского населения привели к смене традиционного для страны сельского образа жизни. В 1976 доля городского населения составляла 59%, в 1996 она достигла 70%.

Государство, общей площадью 110,9 тыс.кв.км., находится на юго-востоке Европы, на Балканском полуострове. На севере граничит с Румынией, на юге с Турцией и Грецией, на западе - с Сербией и Македонией. На востоке омывается водами Черного моря. 

Умеренно континентальный климат , переходный к средиземноморскому (крайний юг). Средняя температура января составляет от +2 С до -2 C, июля - до +25 C. Среднегодовое количество осадков 500-600 мм.

Основным источником создания национального дохода долгое время была промышленность. В 1987 60% валового национального продукта (ВНП) приходилось на промышленность, 12% – на сельское хозяйство, 10% – на строительство, 8% – на торговлю и 7% – на транспорт.

В начале 1990-х годов Болгария (вслед за Россией) перешла на общемировую систему исчисления национального дохода, включающую наряду со стоимостью товаров и услуг материального производства стоимость всей нематериальной сферы.

Несмотря на резкое падение уровня промышленного и сельскохозяйственного производства, валовой внутренний продукт (ВВП) на душу населения в начале 1990-х годов в денежном выражении возрастал: 15 677 левов в 1991, 23 516 в 1992, 32 284 в 1993, 64 903 в 1994. При этом надо учитывать фактор инфляции, а также реструктуризацию ВВП: если в 1990 он на 9% состоял из сельскохозяйственной продукции и на 56,8% – промышленной, то в 1996 соответствующие цифры составляли 12,6% и 35,7% и в ВВП заметно увеличилась доля сферы услуг.

В целом имело место резкое падение уровня промышленного производства: на 10,8% в 1990 по сравнению с 1989, а затем до 1993 – несколько меньшими темпами. В 1994 уровень производства увеличился по сравнению с предыдущим годом на 4,5%, при этом ВВП вырос на 1,8%, а в 1995 еще на 2,6%, но в 1996 снова произошло его резкое падение на 8,5% и уменьшились объемы промышленного и сельскохозяйственного производства. К 1995 почти 65% болгар жили за чертой бедности, при этом на еду приходилось тратить более 70% заработков.

Ситуация усугубилась вследствие неправильной экономической политики правительства Ж.Виденова, практически свернувшего к 1996 приватизацию, но не устранившего коррупцию. Это замедлило темпы проведения экономических реформ и затормозило деятельность зарубежных инвесторов (иностранные вложения в экономику Болгарии за период с 1992 по 1996 составили всего 800 млн. долл.). Активизировалась деятельность финансовых пирамид, не удавалось вернуть кредиты, а эмбарго на торговлю с Югославией принесло ощутимые убытки. В 1995 было собрано 6,5 млн. т зерна, а в 1996 – всего 3 млн. т. Резко сократились хлебные запасы. Поднялись цены на продукты первой необходимости и топливо. Увеличилось число банкротств. Резко упал курс лева (с 70,7 за 1 долл. в начале 1996 до 3000 весной 1997), а валютные запасы за это время сократились с 1236 до 506 млн. долл. Если в 1990 средняя зарплата составляла 200 долл. в месяц, то к 1997 – всего 25–30 долл.; за чертой бедности оказалось уже 80% населения.

Массовые выступления и смена правительства в результате досрочных парламентских выборов в апреле 1997 привели к ужесточению финансовой политики в духе монетаризма, которая проявилась в создании Валютного совета – международного органа финансового контроля, который взял на себя многие функции Болгарского народного банка. В то же время подъема промышленности и сельскохозяйственного производства в 1997–1998 не наблюдалось.

По данным экспериментальной группы ЕС, на конец 1997 бюджетный дефицит Болгарии составлял 12%, инфляция за год – 678,6%, средняя зарплата – 82 долл. в месяц, а иностранные инвестиции – 1,2 млрд. долл. ВВП на душу населения оценивался в 1160 долл. (в Румынии – 1250 долл.). Валютный резерв страны увеличился в 1997 до 2,4 млрд. долл. (506 млн. долл. в 1996). В то же время внешний долг Болгарии к концу 1997 составлял 9,9 млрд. долл., т.е. 113,5% ВВП (в 1996 – 103%). В 1998 поступления в казну от приватизации достигли 665 млн. долл.

1 лев (BGL) равен 100 стотинкам. В обращении находятся монеты и банкноты по 1, 2, 5 левов и банкноты по 10, 20, 50, 100, 200, 500, 1000, 2000 левов.