По состоянию на 2000 год численность населения на Мальдивах оценивалась в 301,5 тыс. человек, причем из них более 60 тыс. проживали в столице, городе Мале. Возрастная структура населения выглядит следующим образом: до 15 лет – 46%, от 15 до 65 лет – 51%, старше 65 лет – 3%. Рождаемость оценивается в 38,96 на 1000 человек, смертность – в 8,32 на 1000, а рост населения – 3,06%. Младенческая смертность в 2000 составила 65,52 на 1000 новорожденных.

Мальдивцы – потомки дравидов (выходцев из Южной Индии), сингалов (из Шри-Ланки), арабов и малайцев. Государственная религия – ислам суннитского толка. Ислам получил распространение на Мальдивах с 12 в. Официальный язык – мальдивский (дивехи) близок к сингальскому и относится к индоарийской группе индоевропейской языковой семьи. Письменность построена на основе арабской графики. Мальдивцы отличаются высоким уровнем грамотности (более 93%). Начальное образование (с 1 по 5 класс) в стране бесплатное. Средние школы (6–10 классы) двух типов – государственные (бесплатные) и частные (платные). Кроме того, имеются высшие средние школы (11–12 классы). На Мальдивах нет университетов и специальных образовательных учреждений.

Единственный город страны Мале, в котором проживают более 60 тыс. человек, является политическим, культурным и торговым центром.

Климат экваториальный муссонный со средними месячными температурами воздуха от 25 до 32° С. Суточная амплитуда температур в декабре – марте может достигать 8° С. Среднее годовое количество атмосферных осадков в отдельные годы варьирует от 1400 до 2400 мм с максимумом в июне-июле. Выражены два сезона: более сухой (ноябрь – апрель), когда дует северо-восточный муссон, и более влажный, дождливый (май – октябрь с максимумом осадков в июне-июле), когда дует юго-западный муссон. На островах отсутствуют реки и озера, и страна испытывает дефицит пресной воды. Источниками водоснабжения являются колодцы и резервуары для сбора дождевой воды.

Государственным языком Мальдив является дивехи. На курортах распространен английский.

Мальдивская Республика входит в состав Содружества, возглавляемого Великобританией. В стране действует конституция 1968 с изменениями, принятыми в 1972 и 1997. Глава государства и исполнительной власти – президент, который управляет страной с помощью назначаемого и возглавляемого им кабинета министров. Президент избирается населением сроком на пять лет. Общий срок исполнения президентских обязанностей не ограничен. Избирательным правом наделены все граждане страны, достигшие 21-летнего возраста. Момун Абдул Гайюм возглавляет страну с 1978 и был избран на пятый президентский срок в октябре 1998.

Высший законодательный орган – однопалатный парламент, меджлис, состоящий из 50 депутатов: 8 депутатов назначаются президентом, остальные избираются населением – по два от каждого из 20 атоллов и два от столичного города Мале. Срок работы меджлиса – 5 лет. Несмотря на конституционную форму правления, реальную власть в стране удерживает узкий круг элиты. Политические партии в стране отсутствуют.

Высший орган судебной власти – Верховный суд.

В 1999 ВВП (по паритету покупательной способности) оценивался в 540 млн. долл. (1800 долл. на душу населения), а его реальный рост в том же году составил 7%.

Экономика Мальдивской Республики базируется в основном на туризме, который дает ок. 20% ВВП и более 60% поступлений иностранной валюты. Туристическая инфраструктура стала особенно интенсивно развиваться с 1970-х годов. В 1998 страну посетили ок. 400 тыс. туристов. Второе место занимают рыболовство и рыбообрабатывающая промышленность. Кроме того, существенное место в хозяйстве занимают судовые перевозки, судостроение, специализирующееся на строительстве из стволов кокосовой пальмы промысловых баркасов, пошив одежды, плетение из койры (волокна кокосовой пальмы) циновок, корзин, рыболовных сетей, изготовление канатов, добыча песка и кораллов, а также различные ремесла (кузнечное, резьба из древесины кокосовой пальмы сувениров и бытовых предметов, изготовление из раковин каури женских украшений и проч.). Развивается мебельная промышленность.

Традиционные занятия мальдивцев – сбор раковин каури и выращивание кокосовой пальмы, дающей копру, растительное масло и пальмовый лист. Возделывают также такие культуры, как рис, таро, просо, кукурузу, батат, маниок. Площадь пригодных для обработки земель крайне ограничена, под сельскохозяйственными культурами занято не более 10%.

Экспортируются в основном свежемороженая и переработанная рыба (скумбрия, тунец – соленые, копченые, вяленые), составляющая по стоимости до 75% всего экспорта, а также готовое платье. Основные партнеры по экспорту – США, Великобритания, Шри-Ланка, Япония. Ввозить приходится большую часть продовольствия, нефтепродукты и потребительские товары. Основные партнеры по импорту – Сингапур, Австралия, Индия, Шри-Ланка, Япония, Канада.

Мальдивские рупии (руфии). Одна рупия равна 100 лари. В обращении находятся банкноты достоинством 500, 100, 50, 20, 10, 5 и 2 рупии. А также монеты в 50, 25, 10, 5, 2 и 1 лари. Повсеместно принимаются к оплате доллары США и основные кредитные карты, поэтому не обязательно обменивать по приезду доллары на местную валюту.

Опережает московское на 1 час в летний период, на 2 часа зимой.

Мальдивы широко известны своими курортами, каждый из которых - это свой собственный неповторимый мир, окруженный чистейшими золотыми песками. Это место "на краю света", где нет шума городов и европейской цивилизации, где только экзотическая природа и бесконечные просторы океана. Многочисленные подводные коралловые пещеры тянутся по всему Мальдивскому архипелагу, буйная тропическая растительность создает первозданную и неповторимую красоту островов. Стандартный перечень экскурсий предлагается в любом отеле: обзорная экскурсия по столице Мале, посещение исторических памятников, исламского центра, национального музея, экскурсия по островам (на целый день), утренняя и вечерняя рыбалка, прогулка в лодке со стеклянным дном, вертолетные экскурсии, подводное плавание, водные сафари и развлечения. На Мальдивах нет "звездной" классификации отелей, используется следующая отельная классификация: Deluxe, Superior, Standard, что приблизительно соответствует европейской классификации 5, 4 и 3-х звездочного отеля. Особая классификация введена из-за специфичности местных отелей, расположенных на маленьких островах, с ограниченной инфрастуктурой, где предлагается проживание в бунгало или коттеджах не выше 2-х этажей. При выборе отеля рекомендуется внимательно ознакомиться с конкретным перечнем услуг, предоставляемым тем или иным отелем. Настоятельно рекомендуется пользоваться защитными кремами, в первые дни отдыха всегда носить соломенные шляпы и загорать медленно. Кроме того, даже плавать советуем в футболке - обгореть можно и в воде.

Туристам, прибывшим на срок до 30 дней, виза не требуется, виза проставляется в паспорт по прибытии бесплатно, действует в течение 30 дней с момента въезда в страну. Граждане РФ могут посещать Мальдивские острова без въездной визы, предъявив на паспортном контроле заграничный паспорт, обратные билеты с указанной датой вылета, ваучеры на туристическое обслуживание. По прибытии или отправлении весь багаж будет проходить таможенный досмотр. Владельцы паспортов Израиля в страну не допускаются. При выезде из страны взимается сбор в размере 10 долларов США с человека.

Валюту вы можете обменять по официальному курсу в любом из банков, аэропорту. На ввоз или вывоз иностранной и местной валюты нет никаких ограничений. Строго запрещается провозить алкогольные напитки, колбасу салями, порнографические публикации и наркотики. Высокий риск заболевания гепатитом А и Б. Вакцинация против гепатита А необходима.